Производители молочной продукции в Айдахо сокращают поголовье скота на фоне резкого падения цен на молоко

Падение цен на молоко особенно сильно ударило по Айдахо, штату, в котором за последнее десятилетие наблюдался быстрый рост производства молочной продукции, что изменило его сельскохозяйственную экономику с акцента на такие культуры, как картофель и зерновые, на сильный акцент на животноводство и молочные продукты. Этот сдвиг сделал регион Magic Valley эпицентром сельскохозяйственной экономики штата. Однако недавние экономические проблемы привели к падению цен на молочные продукты на 44%, оставив многим фермерам мало выбора, кроме как сократить свои стада и сократить убытки.

51-летний Андерсон, начавший свое молочное хозяйство вместе с отцом и братом в 1987 году, теперь размышляет, стоит ли ему полностью уйти из отрасли или медленно восстанавливать свое стадо в ожидании потенциального восстановления рынка. «Сейчас, чем меньше у вас коров, тем меньше денег вы теряете», — заметил Андерсон, подчеркнув сложное положение, в котором оказались многие молочные фермеры.

Снижение цен на молоко оказало волновое воздействие на экономику Айдахо. В 2008 году молочные продукты составили 34% от общего объема денежных поступлений фермерских хозяйств штата, что составило 2,153 млрд долларов. Однако недавнее падение цен привело к потере примерно 200 млн долларов доходов и налогов, по словам Боба Наеребаута, президента Ассоциации молочников Айдахо. Наеребаут отметил, что состояние отрасли тесно связано с прочностью национальной экономики, которая в последние месяцы привела к снижению числа потребителей, покупающих молоко и молочные продукты.

Производители молочных продуктов теперь столкнулись с двумя незавидными вариантами: сократить поголовье животных в стадах или избавиться от излишков молока. Эта ситуация особенно тяжела для таких давних производителей, как Джек Дэвис, молочник во втором поколении из Куны, штат Айдахо. 62-летний Дэвис в настоящее время теряет около 80 000 долларов в месяц на своем стаде из 700 коров, что является финансовым бременем, которое заставило его вести переговоры о частичных выплатах со своими кредиторами. «Смогли бы вы оплатить все свои счета, если бы ваша зарплата сократилась вдвое?» — спросил Дэвис, подчеркивая серьезность ситуации.

В ответ на кризис молочная промышленность предприняла активные шаги в рамках программы выкупа Национальной федерации производителей молока, которая за последние пять лет перевела более 275 000 молочных коров в мясную промышленность. Программа, финансируемая за счет надбавки в размере 10 центов на каждые сто фунтов молока, произведенного ее членами, рассматривается как необходимая мера для сокращения избыточного предложения и стабилизации цен. Несмотря на эти усилия, отраслевые эксперты, такие как Скотт Браун, сельскохозяйственный экономист из Университета Миссури, предупреждают, что одних действий кооператива может быть недостаточно для решения основных проблем.

Решение продолжить программу выкупа стада еще на два года отражает текущие проблемы, с которыми сталкивается отрасль. Пока молочные фермеры по всему Айдахо и стране взвешивают свои варианты, будущее отрасли остается неопределенным, и многие производители вынуждены выйти из бизнеса, чтобы сохранить то, что осталось от их средств к существованию.