Стремительный рост цен проверяет политическую решимость Европы в противостоянии с Россией

В первом туре президентских выборов во Франции в воскресенье правая популистка Марин Ле Пен получила 22,9% голосов благодаря кампании, направленной на снижение покупательной способности избирателей. Ее крайне левый соперник Жан-Люк Меланшон, чья кампания была сосредоточена на ценах, заработной плате и социальных пособиях, не сильно отстал, набрав 22% голосов.

От Франции до Испании, Германии и Греции сочетание почти стагнации заработной платы и роста цен вызывает протесты и усиливает давление на правительства, ослабленные годами непопулярных ограничений из-за Covid-19.

Мрачное настроение вызывает вопросы о том, насколько европейские избиратели готовы терпеть экономические издержки того, что, похоже, перерастет в затяжную конфронтацию с Россией.

На Россию приходится около 40% импорта природного газа в Европейский Союз, который является ключевым источником энергии для блока. Она также поставляет около четверти импорта нефти блока. В то время как поставки обоих энергоресурсов продолжают поступать из России, их цены резко выросли.

По данным статистического агентства Европейского Союза, цены на энергоносители в еврозоне в марте выросли на 12,5% по сравнению с февралем и были на 44,7% выше, чем годом ранее. Цены на продовольствие также быстро растут, поднявшись на 0,9% в марте и на 5% по сравнению с прошлым годом, отчасти из-за опасений по поводу нехватки пшеницы и растительного масла, которые Россия и Украина производят в больших количествах.

Самира Тафат, ортопед из Парижа, большую часть дня проводит за рулем, звоня на дом. Ее муж работает таксистом.

«Наш топливный бюджет огромен, он стал неуправляемым, - сказала она. - У меня трое детей, мне нужно их кормить».

Согласно опросу Ifop, проведенному в начале марта, около 79% из примерно 4000 человек, опрошенных во Франции, Германии, Италии и Польше, поддержали экономические санкции против России, а 67% поддержали поставку военной техники в Украину.

Однако беспокойство по поводу стоимости жизни растет. Отдельный опрос YouGov, опубликованный в прошлом месяце, показал, что 82% немцев ожидают увеличения счетов своих домохозяйств в ближайшие 12 месяцев, наряду с 79% итальянцев и 78% испанцев.

Эта экономическая неопределенность дает возможность популистским партиям, остающимся в оппозиции в большинстве стран Европы, переориентировать свое общественное послание с традиционных антииммиграционных, антиисламских позиций и позиций по поддержанию правопорядка.

Во Франции кампания г-жи Ле Пен была сосредоточена на экономических последствиях растущей инфляции. Она проводила митинги в небольших сельских городках, обещая снизить налоги на топливо и другие предметы первой необходимости и дать предприятиям стимулы для повышения заработной платы.

Напротив, советники президента Эммануэля Макрона заявили, что лидер был слишком занят звонками президенту Байдену и его российскому коллеге Владимиру Путину по поводу войны на Украине, чтобы всерьез проводить предвыборную кампанию или вести дебаты со своими соперниками.

Некоторые лидеры правых популистов в других странах Европы поддержали подход г-жи Ле Пен. Маттео Сальвини, лидер итальянской антииммигрантской партии «Лига», избегает говорить о войне, сосредоточившись вместо этого на налогах и экономике.

Морена Коломби, работающая в косметической компании недалеко от Милана, сказала, что ее последний двухмесячный счет за отопление составил 1250 евро, что эквивалентно примерно 1361 доллару. Это по сравнению с 450 евро за тот же период прошлого года. Она сказала, что еще до войны в Украине ее зарплата не поспевала за инфляцией.

Раньше она ходила за пиццей с сыном или друзьями каждые выходные, но в последнее время она делает это раз в месяц. Она сократила посещения косметолога и вместо этого прибегла к «самостоятельному уходу». Она также начала покупать продукты в дискаунтерах.

«Теперь я все время беспокоюсь, потому что вижу, как цены растут каждый день, — сказала 61-летняя г-жа Коломби. — Цены растут, а зарплата такая же».

Повышение цен на энергоносители и продукты питания сильнее всего ударило по бедным, потому что на эти предметы первой необходимости приходится большая часть их бюджета. В Европе заработная плата не поспевает за инфляцией, что делает европейцев беднее в реальном выражении и угрожает экономическому восстановлению региона после COVID-19.

В последние три месяца 2021 года почасовая заработная плата была на 1,5% выше, чем годом ранее, а средний уровень инфляции составил 4,7% — падение реальной заработной платы на 3,1%.

«Все растет, кроме наших зарплат», — говорит Орели Карманн, фабричная работница и мать двоих детей, живущая в Штиринг-Венделе, маленьком городке недалеко от границы Франции с Германией. — Становится очень тяжело.

Опрос немецких потребителей YouGov, опубликованный 3 апреля, показал, что 15,2% респондентов заявили, что больше не могут позволить себе предметы первой необходимости, а 53,4% обеспокоены ростом цен, который вырос на 10 пунктов за три месяца.

На прошлой неделе два крупнейших профсоюза Греции провели общенациональную забастовку в знак протеста против повышения цен и призыва к повышению минимальной заработной платы. Правительство Греции потратило более 3 миллиардов евро на компенсацию последствий инфляции, например, предлагая субсидии на оплату счетов за электроэнергию и газ.

«Цены растут везде: супермаркеты, одежда, вода, электричество, газ, отопление», — сказал 51-летний Фроссо Баци, который работает в компании по производству одежды в Греции, женат, имеет двоих детей. «С каждым разом становится все хуже».

Эстер Линч, заместитель генерального секретаря Европейской конфедерации профсоюзов, представляющей 45 миллионов рабочих, говорит, что уровень инфляции, невиданный с 1980-х годов, требует повышения заработной платы.

Однако работодатели с меньшей вероятностью согласятся, поскольку они также сталкиваются с более высокими затратами на энергию, более слабым спросом и, в некоторых случаях, с новыми сбоями в своих цепочках поставок в результате войны.

Переговоры между немецким профсоюзом химиков IGBCE и работодателями о новом соглашении об оплате труда шли полным ходом, когда российские войска вошли в Украину. 5 апреля они договорились о временном решении, которое давало работникам единовременную выплату, чтобы помочь с более высокими счетами за электроэнергию и другими расходами до тех пор, пока в октябре не будет согласовано новое соглашение об оплате труда.

«В этот период большой неопределенности для рабочих и компаний мы должны были найти решение, которое сочетало бы борьбу с инфляцией с сохранением рабочих мест», — сказал Майкл Вассилиадис, президент профсоюза.